Международные протоколы о защите окружающей среды в Антарктике, в частности Мадридский протокол, подписанный 4 октября 1991 года, регулируют различные аспекты деятельности в этом регионе. 14 Некоторые из них:

• Оценка воздействия на окружающую среду. 24 Это необходимая процедура для получения разрешения на проведение деятельности в Антарктике. 4 Она включает описание состояния окружающей среды, неблагоприятных воздействий от планируемой деятельности и анализ возможного изменения ключевых параметров окружающей среды. 4
• Удаление и управление ликвидацией отходов. 2 Протокол обязывает свести к минимуму количество отходов, производимых или утилизируемых в Антарктике. 2 Также в нём определён порядок очистки территорий от отходов, правила утилизации отходов жизнедеятельности человека и использования мусоросжигательных установок. 2
• Предотвращение загрязнения морской среды. 2 Протокол запрещает сброс с судов в море вредных жидких веществ, пластмассы и другого мусора. 2 Стороны Договора об Антарктике должны подготовить планы действий в чрезвычайных ситуациях, связанных с загрязнением морской среды. 2
• Охрана и управление районами. 24 Определены две формы охраняемых районов: Особо охраняемые районы Антарктики (ООРА) и Особо управляемые районы Антарктики (ОУРА). 2
• Ответственность за чрезвычайные экологические ситуации. 5 Протокол устанавливает правила, регулирующие ответственность за чрезвычайные экологические ситуации, и предусматривает возможность требования компенсации от загрязнителя, если он не принял быстрых и эффективных мер. 5