Ягель, которым питается северный олень, представляет собой лишайники. 1 Это обобщённое название для целой группы свыше 20 видов. 2

Наибольшую кормовую ценность имеют кладонии (кладония оленья, кладония звёздчатая, кладония лесная и др.), цетрарии (цетрария исландская, цетрария снежная) и некоторые пепельники. 1

Основным кормом оленя ягель бывает только в снежные сезоны года, когда содержание его в рационе оленя может доходить до 70–80%. 1 С появлением на пастбищах зелёной растительности потребление оленем ягеля сокращается. 1

Ягель содержит витамины А и С, макро- и микроэлементы: железо, барий, медь, хром, титан, марганец, никель и йод. 1