Ледяная пещера — это пещера, в которой, благодаря её расположению и конфигурации, стены, пол, потолок покрыты ледяными отложениями, а температура почти целый год ниже нуля. 4

Процесс формирования ледяных пещер начинается с движения воды. 1 В тёплые месяцы талая вода просачивается через трещины в леднике, прокладывая себе путь сквозь толщу льда. 1 Каждое лето эти водные потоки проделывают всё новые и новые ходы, расширяя существующие каналы и создавая новые. 1 А когда приходит зима, вода замерзает, оставляя после себя причудливые узоры на стенах и потолке пещеры. 1

По происхождению ледяные пещеры можно разделить на три основных типа: 4

1. Крупные колодцы, в которых накапливаются снежные массы. 4 Обычно в таких колодцах снег превращается в фирн без образования льда. 4 В летний период снег частично тает, пропитывая нижележащие слои фирна талой водой при нуле градусов. 4 Лёд может образоваться при повторном замерзании влагонасыщенного снега в зимних условиях. 4
2. Одновходовая пещера типа «холодовой мешок». 4 Обычно это пещера с крупным залом, расположенным обязательно ниже входного отверстия. 4 Зимой плотный морозный воздух втекает с улицы в полость и промораживает зал. 4 Летом, напротив, холодный воздух не выходит из «мешка», не давая проникать прогретому наружному воздуху. 4 Лёд образуется либо при замерзании просачивающихся в полость вод, либо при метаморфизации метелевого снега, поступающего через входное отверстие. 4
3. Оледенение нижних входов двух- или многовходовых пещер с мощной сезонной циркуляцией воздуха. 4 В зимнее время пещерный воздух теплее наружного, поэтому он как менее плотный движется от нижнего входа к верхнему («эффект печной трубы»). 4 То есть в такой пещере в зимнее время работает циклонный эффект (зимняя тяга), вследствие которого воздух внешней атмосферы втягивается в пещеру через нижние входы и промораживает нижнюю часть пещеры. 4 На летней тяге воздух пещеры оказывается плотнее воздуха прогретой внешней атмосферы и движется от верхних входов к нижним, — работает антициклонный эффект. 4 При этом прогреваются в основном верхняя часть пещеры. 4 К нижним входам пещеры летний атмосферный воздух приходит уже в значительной степени охлаждённым до средней температуры карстового массива и не может компенсировать зимний запас холода. 4 Такой теплоэнергетический дисбаланс приводит к образованию отрицательных температурных аномалий на нижних частях пещеры и положительных температурных аномалий в верхних. 4 При благоприятных общеклиматических условиях это может привести к оледенению частей пещеры. 4