Выражение «Мы не унаследовали Землю от наших предков» означает, что люди не должны обращать внимание на то, какая Земля досталась им от предков. 2 Предки совершили много ошибок, например, не думали о защите лесов, чистоте рек и экологии в целом. 2

Продолжение выражения — «Мы берём её взаймы у наших потомков» — говорит о том, что современный человек должен не просто сохранить Землю, а сделать её такой, чтобы она досталась его потомкам в наилучшем виде. 2 Для этого нужно экономить различные ресурсы и бережно относиться к природе. 5

Также есть версия, что выражение происходит из пословицы североамериканских индейцев и означает, что люди пользуются Землёй «взаймы» у своих потомков и должны думать о том, какой мир останется после них. 3