Возгорание и самовозгорание отличаются источниками тепла и механизмом возникновения горения.
Возгорание — возникновение горения под действием источника зажигания. 2 При этом процессе загорается только поверхность вещества или материала. 2
Самовозгорание — явление, при котором некоторые вещества и материалы способны воспламеняться без прямого контакта с источником нагрева. 3 В основе самовозгорания лежат сложные химические реакции, в результате которых в веществе накапливается тепло, постепенно доводя его до критической температуры. 3 При этом процессе горение происходит во всём объёме. 2
Таким образом, при возгорании необходим внешний источник тепла, а при самовозгорании — внутренние процессы вещества.