Ущелье и каньон отличаются происхождением и формой рельефа. 1

Каньон — глубокая речная долина с очень крутыми, нередко отвесными склонами и узким дном, обычно полностью занятым руслом реки. 2 Каньоны образуются, когда река, несущая камни и осколки породы, стачивает коренную породу русла за относительно короткое время. 1

Ущелье — глубокая горная долина c отвесными непроходимыми склонами. 2 В отличие от каньона, в ущелье дно не полностью занято рекой, и часть дна часто занимает лес. 12 Ущелья образуются, когда река как бы промывает щель в горном массиве. 2

Таким образом, каньон возникает в результате эрозии (водной или деятельности ветра) и может располагаться как на равнинной местности, так и в горной. 1 Ущелье создаётся в результате разломов в земной коре (землетрясения, вулканизм), преимущественно в горных областях. 1