Бархан Сарыкум в Дагестанском заповеднике уникален по нескольким причинам:

• Размер: это одна из крупнейших песчаных дюн в Евразии. 1 Максимальная высота бархана — свыше 260 метров, длина — 12 км, а ширина доходит до 4 км. 3
• Расположение: огромная песчаная гора находится не в пустыне или на берегу моря, а в глинистой степи. 5
• Климат: Сарыкум — единственное место в Дагестане, где на протяжении 5 месяцев, с мая по сентябрь, среднемесячные температуры превышают 20 °С. 2 Летом на южных склонах температура поверхности бархана достигает +55–60 °С. 2
• Флора: бархан является убежищем для пустынной флоры в регионе. 1 Здесь насчитывается до 279 видов редких растений, в том числе несколько эндемичных. 1
• Фауна: на бархане обитает более тысячи видов разных животных. 1 Среди них — чёрный аист, змееяд, курганник, европейский тювик, стервятник, белоголовый сип, чёрный гриф, беркут, степная пустельга, стрепет, филин и другие. 1
• Способность накапливать влагу: песчаная гора является естественным хранилищем огромных объёмов воды, запасы которой не иссякают даже в самый сухой период года. 1
• Место съёмок: именно здесь были сняты сцены знаменитого фильма «Белое солнце пустыни». 4