Некоторые отличия сообществ и социальных сетей:

• Цель существования. 1 Социальные сети ориентированы на вовлечение пользователей, их цель — удерживать внимание пользователей с помощью алгоритмов взаимодействия. 1 Сообщества же созданы для расширения связей между пользователями, задача руководства сообщества — помочь его членам установить связь друг с другом. 1
• Механизм взаимодействия. 1 Социальные сети работают по принципу «один ко многим», они подходят для того, чтобы донести информацию до большого количества людей одновременно. 1 Сообщества предназначены для построения отношений, разговоры в них могут быть более продолжительными и детальными. 1
• Структура связей. 2 В социальных сетях люди держатся вместе благодаря заранее установленным взаимоотношениям: они уже являются друг другу родственниками, друзьями, одноклассниками, коллегами, бизнес-партнёрами и т. п.. 2 В сообществах люди держатся вместе благодаря общим интересам и могут образовывать большие группы. 2 Хотя между людьми могут быть заранее установленные межличностные связи, это необязательно. 2
• Место нахождения. 1 Социальные сети извлекают выгоду из сетевого эффекта, который привлекает новых пользователей или удерживает существующих. 1 Сообщества, созданные вне социальных сетей, не обладают сетевым эффектом, но имеют выделенное пространство, которое становится особым местом для общения, обсуждения и построения отношений друг с другом. 1