Сидераты отличаются от обычных растений, которые сажают в декоративных целях, тем, что сидераты предназначены для выполнения специальных функций, связанных с улучшением почвы, в то время как декоративные растения обычно сажают для украшения участка. 12

Некоторые особенности сидератов:

• Быстрое развитие густой листвы. 2 Она создаёт тень и задерживает рост сорняков. 2 Некоторые виды сидератов (злаковые) выделяют вещества, которые задерживают прорастание семян. 2
• Хорошо развитая корневая система. 12 Мелкие корни заполняют и разрыхляют верхние слои почвы. 1
• Способность бороться с вредителями. 1 Некоторые сидераты могут отпугивать вредителей, например, редька подавляет нематод, горчица — паршу. 2
• Удержание влаги. 1 Густая зелень сидератов хорошо удерживает влагу. 1
• Защита от пересыхания и эрозии почвы. 1 Своими развитыми корнями сидераты «армируют» грунт и препятствуют его вымыванию и выветриванию. 1