Шанцевый инструмент отличается от обычного инструмента для земляных работ тем, что он предназначен для выполнения инженерных работ, в частности для создания окопов, укреплений и других сооружений военного назначения. 12
К шанцевому инструменту относятся, например: малая пехотная лопата, большая сапёрная лопата, кирко-мотыга, пила двуручная, лом обыкновенный, топор плотницкий и другие инструменты. 23
В мирное время понятие «шанцевый инструмент» может использоваться для обозначения любого ручного немеханического инструмента, который служит для выполнения инженерно-строительных задач. 1