Сени отличаются от других помещений в доме тем, что выполняют несколько функций: 2

• Разделительный барьер между основным жилым помещением и улицей, выполняющий роль теплового (ветрозащитного) тамбура. 2
• Летняя, весенне-осенняя прихожая, где обычно снимают верхнюю одежду и обувь. 2
• Холодная кладовая для пищевых продуктов в демисезонный период. 2 Обычно в сенях для этого оборудуются полки. 2
• Гостевая комната, где в тёплый период гости или родственники могут переночевать. 2
• Склад (кладовая) для разного инвентаря, не поместившегося в дом. 2

В современных домах размеры сеней значительно уменьшились, и чаще роль сеней играет застеклённое и утеплённое крыльцо или небольшая пристройка у входной двери. 1