Рябчик отличается от дикуши и других похожих птиц следующими особенностями:

• Размер: рябчик — самый маленький из подсемейства тетеревиных, длина его тела до 38 см, размах крыльев до 55 см. 8 Дикуша несколько крупнее — длина тела 36–42 см, масса до 750 г. 19
• Окраска: у рябчика неприметное пёстрое оперение серо-рыжего тона. 8 У самцов дикуши преобладают чёрные, бурые и серые тона, брюшко и бока тела с крупными белыми пятнами. 1 Самки рябчика сверху буровато-серые или буровато-рыжие. 1
• Клюв: у рябчика короткий острый клюв с заострёнными краями, который помогает птице ловко оторвать жёсткие ветки. 8 У дикуши клюв короткий и острый. 59

Кроме того, у рябчика и дикуши разные ареалы обитания: рябчик распространён от Пиренеев до Полярного круга и от Атлантического до Тихого океана, а дикуша обитает в тёмнохвойных лесах Дальнего Востока и на острове Сахалин 459.