Реальные группы отличаются от номинальных тем, что первые существуют в действительности, а вторые — это искусственно созданные объединения людей. 15

Реальные группы — это реально существующая общность людей с установленными социальными связями. 2 Члены такой группы взаимодействуют между собой, а также с другими социальными группами. 2 У реальных групп есть конкретизирующие признаки, позволяющие отличать их от других схожих групп (фамилия, название, статус). 1 Примеры реальных групп: семья, класс, трудовой коллектив. 5

Номинальные (условные) группы создаются исследователями. 1 На практике их участники не знакомы и не контактируют лично. 1 Эти группы используются для обобщения, описания статистических данных, определения социально-демографического состава общества. 1 Примеры номинальных групп: пассажиры пригородных поездов, любители классической музыки, шахматисты, покупатели определённого вида продукта. 4