Материковые и островные страны Карибского бассейна различаются по нескольким параметрам:

Расположение: материковые страны расположены на континентах, а островные — на островах. 13

Количество: в Карибском регионе есть материковые (континентальные) страны, например Мексика, и островные государства, среди которых Антигуа и Барбуда, Барбадос, Гваделупа и другие 134.

Климатические условия: часть стран находится в тёплых водах океана, а часть — на материках, где другие погодные условия. 1 Например, Мексика расположена в двух зонах — тропической и умеренной, на территории страны есть горы и вулканы, что заметно влияет на погоду. 1

Растительность и животный мир: фауна островов Карибского бассейна близка к фауне Южной Америки, но значительно беднее фауны материка. 5

Природные воды: крупные материковые острова архипелага имеют густую речную сеть, реки очень коротки, но полноводны. 5 В районах, сложенных закарстованными известняками, наземный сток почти отсутствует, однако здесь есть подземные реки и озёра. 5