Профессиональная элита отличается от других видов элит тем, что её состав формируется на основе специальных профессиональных критериев. 1 Как правило, новобранец, не имеющий специального образования и опыта работы по избранной специальности, не может претендовать на вхождение в сообщество профессиональных элит. 1

В то время как политическая элита является открытой системой. 1 Её круг пополняется за счёт лиц различного образовательного, профессионального и имущественного статуса, в том числе и за счёт выходцев из «непрофильных» профессий. 1

Также по роду деятельности профессиональная элита отличается от других видов элит, например, экономической, научной, военной, информационной. 5 В её состав входят управляющие научными центрами, ведущие учёные, генералы, командующие военными округами, ведущие политические обозреватели, руководители популярных газет, радио- и телеканалов. 3