Плотина и дамба отличаются по назначению и функциям. 14

Плотина — водоподпорное сооружение, которое перегораживает водоток и его долину для подъёма уровня воды. 1 Плотины создают подпор, например, для образования водохранилищ или обеспечения подачи воды в какое-либо сооружение. 1

Дамба — гидротехническое сооружение в виде насыпи, которое выполняет оградительную функцию. 14 Дамбы размещают вдоль границы защищаемой территории или акватории. 4 Они могут использоваться для защиты от наводнений, ограждения искусственных водоёмов и водотоков, а также для направленного отклонения потока воды. 1

Таким образом, плотина перегораживает водоток, а дамба его не перегораживает. 1