В дикой природе поганки питаются водными насекомыми, ракообразными, моллюсками, головастиками и рыбой. bigenc.ru Дополнительный корм (водоросли) встречается лишь изредка. bigenc.ru
Существует два основных типа поганок: те, которые питаются рыбой, и те, которые специализируются на водных членистоногих. ru.ruwiki.ru К первому типу принадлежат, например, большая и западная поганки, ко второму — малая и черношейная поганки. ru.ruwiki.ru
Некоторые виды поганок могут также иногда ловить мальков рыб и личинок амфибий. zaseki.ru
В гнездовой период основу питания составляют беспозвоночные, на местах зимовки поганки становятся почти полностью рыбоядны. bigenc.ru