Пермакультура отличается от традиционного сельского хозяйства следующими особенностями:

• Отсутствие классического культурооборота. 1 Растения растут в естественных условиях на основе добрососедства с травянистыми растениями, кустарниками, фруктовыми деревьями. 1
• Дизайнерское решение участка. 1 Культуры размещаются удобным образом, чтобы минимизировать затраты труда на посадку, уход, уборку урожая. 1
• Обеспечение участка влагой. 1 Влага накапливается в водоёмах, построенных путём изменения поверхности участка (естественный бассейн, пруд, возвышенность, с которой вода на поле будет подаваться самотеком). 1
• Отказ от монокультурных посадок. 2 На одной грядке можно вырастить базовую продуктовую корзину, как это и бывает в природе. 2

Традиционное сельское хозяйство, как правило, является ресурсоёмким и энергоёмким, но при этом высокопроизводительным. 3 Оно предполагает использование синтетических химических удобрений, пестицидов, гербицидов и других постоянных ресурсов, генетически модифицированных организмов, концентрированного кормления животных, интенсивного орошения, интенсивной обработки почвы или монокультурное производство. 3