Основное отличие закрытых и открытых социальных страт в том, насколько легко возможен переход из одного слоя в другой. 4

Закрытые страты предполагают, что перемещения из одних страт в другие либо абсолютно запрещены, либо имеют ряд существенных ограничений. 4 За человеком закрепляется статус, полученный им от рождения. 1 Пример такого типа стратификации — кастовый строй, где человек закреплён в определённой страте на всю жизнь по этническо-религиозному или экономическому признаку. 2

Открытые страты, наоборот, не предполагают юридического или иного способа закрепления индивида за стратой. 2 Место человека в обществе определяется его профессиональной деятельностью, а переход в другую страту зависит от личной воли индивида. 2 Пример такого типа стратификации — классовый строй, где границы между классами очень размыты. 2

Таким образом, открытые системы стратификации обеспечивают большую мобильность, в то время как закрытые системы стратификации более жёсткие и ограничивают передвижение между слоями. 5