Возобновимые природные ресурсы — это ресурсы, способные к восстановлению через различные природные процессы за время, соизмеримое со сроками их потребления. 2 К ним относятся растительность, животный мир и некоторые минеральные ресурсы, осаждающиеся на дно современных озёр и морских лагун. 2

Невозобновимые ресурсы — это ресурсы, которые совершенно не восстанавливаются или скорость их восстановления настолько мала, что практическое использование их человеком становится невозможным. 2 К ним относятся, в первую очередь, руды металлов и неметаллов, подземные воды, твёрдые строительные материалы (гранит, песок, мрамор и т. п.), а также энергоносители (нефть, газ, каменный уголь). 2

Таким образом, основное отличие между возобновимыми и невозобновимыми ресурсами в том, что возобновимые ресурсы могут быть восстановлены посредством естественного процесса с течением времени, в то время как невозобновляемым ресурсам либо требуются столетия для восстановления, либо они вымирают. 5