Воздушные вяжущие вещества отличаются от гидравлических способностью сохранять прочность в разных средах. 5

Воздушные вяжущие вещества способны твердеть и длительно сохранять прочность только на воздухе. 15 При контакте с водой они теряют прочность, деформируются и разрушаются. 4 Поэтому такие вещества используют для конструкций, не подвергающихся действию воды и не несущих больших нагрузок. 5 Примеры: воздушная известь, магнезиальные и гипсовые вяжущие материалы. 5

Гидравлические вяжущие вещества сохраняют прочность и в сухих условиях, и в воде. 5 В начальный период твердения таким веществам требуется, чтобы изделие находилось во влажной среде. 1 Влага необходима для протекания химических реакций, формирующих кристаллическую структуру материала. 1 Гидравлические вяжущие вещества — универсальный тип вяжущего материала, который можно применять в конструкциях надземных, подземных и гидротехнических сооружений. 5

Таким образом, круг применения гидравлических вяжущих веществ шире, чем воздушных: гидравлические могут использоваться в сооружениях, подверженных воздействию водной среды, а воздушные — только в наземных сооружениях, не имеющих прямого контакта с водной средой. 14