Вагоны типа 81-717/714 отличаются от более ранних моделей несколькими характеристиками, среди них:

• Отсутствие кабин машиниста в промежуточных вагонах. 13 За счёт этого увеличилась вместимость состава: вместо привычных 262–264 пассажиров вагоны вмещали до 330. 2
• Более мощные двигатели. 13 На вагонах типа 81-717/714 установлены тяговые двигатели ДК-117Б часовой мощностью 110 кВт. 1
• Усиленные вагонные тележки. 1 Они оснащены безмоментной системой подвески тяговых двигателей, увеличенным диаметром осей колёсных пар и более жёстким рессорным подвешиванием. 1
• Применение электроники в приборах управления. 13 Для питания цепей управления и заряда аккумуляторных батарей используется электронный блок питания собственных нужд (БПСН). 1
• Использование люминесцентных ламп. 15 Освещение в салонах осуществляется с их помощью. 1
• Улучшенный дизайн. 2 Вагоны имеют более угловатые формы и плоскую «морду» с фарами (4 или 6 штук в ряд). 2