Условные знаки на топографических и туристических картах отличаются по назначению и отображаемой информации. 18

На топографических картах условные знаки — это система графических, буквенных и цифровых обозначений, с помощью которых показывается местоположение объектов местности и передаются их качественные и количественные характеристики. 1 Рельеф изображается кривыми замкнутыми линиями — горизонталями, которые дают трёхмерное (объёмное) представление о местности. 2 Элементы рельефа, которые невозможно изобразить горизонталями (обрывы, овраги, промоины, скалы, курганы, ямы и т. п.), показываются специальными условными знаками. 2

На туристических картах условные знаки содержат максимум информации о местности, важной для осуществления туристской деятельности. 1 Это, в частности, максимально точное отображение населённых пунктов, рек, озёр, заболоченных участков, дорожной сети, перевалов, источников чистой, целебной воды и пр.. 1

Условные знаки спортивных карт отличаются от топографических. 58 Главное их назначение — дать спортсмену ту информацию о местности, которая необходима ему при выборе пути движения. 8 Это знаки, показывающие проходимость леса, болот, тропинок и т.д.. 8 Так, для удобства чтения на бегу на спортивной карте, в отличие от топографической, закрашивается не лес, а открытое пространство — поля, луга, поляны в лесу. 8