Условные знаки на разных типах карт, в том числе синоптических и военных, отличаются по назначению и содержанию.

Синоптические карты используют условные знаки для обозначения состояния элементов погоды и явлений в пункте наблюдения. 25 С их помощью показывают, например:

• температуру воздуха; 1
• давление; 1
• осадки (дождь, снег, морось и т. д.); 1
• облачный покров (рассеянные, разорванные облака или пасмурное небо); 1
• скорость и направление ветра. 14

Военные карты используют условные знаки для обозначения дислокации войск, пунктов управления, тыловых органов, подразделений и других объектов, связанных с выполнением боевого приказа. 25 Некоторые из таких знаков:

• командный пункт; 2
• проволочные заграждения; 2
• танк; 2
• виды подразделений (пехота, танки); 9
• размещение оборонительных сооружений; 9
• направление вероятных ударов. 9

Таким образом, синонимыческие карты фокусируются на погодных элементах, в то время как военные карты предназначены для отображения объектов, связанных с военной деятельностью.