Условия жизни на Северном и Южном полюсах отличаются по ряду параметров:

• Климат. На Северном полюсе в наиболее холодный период (зимой) средняя температура воздуха — минус 40 градусов Цельсия, а в наиболее тёплый период (летом) — около нуля градусов Цельсия. 1 На Южном полюсе климат ещё суровее: средняя температура зимой — экстремально низкая, до -60 градусов Цельсия, а летом никогда не бывает плюсовых температур, средняя температура в этот период — минус 28 градусов Цельсия. 1
• Толщина льда. В Арктике морской лёд не так подвижен, как в Антарктике. 1 Льдины сталкиваются между собой, и в толстом покрове образуют нагромождение крупных обломков льда. 1 Поэтому морской лёд на севере намного шире, его ширина составляет около 3 метров. 1 В Антарктике льдины могут свободно дрейфовать, поэтому толщина льда намного тоньше — до 2 метров. 1
• Уровень освоения человеком. В Арктике живут до 4 миллионов человек, но у самого полюса никто не живёт постоянно. 5 В Антарктиде постоянных жителей нет из-за экстремального холода, есть лишь научные станции, в которых живут от тысячи до четырёх тысяч человек в зависимости от времени года. 5