Убежища большой и малой вместимости отличаются по количеству людей, которые одновременно могут находиться в помещении длительное время: 2

• Убежища малой вместимости рассчитаны на размещение не более 150 человек. 2
• Убежища большой вместимости способны защитить более 601 человека. 2

При этом с увеличением вместимости увеличивается не только площадь помещения, но и усложняются системы вентиляции и другие системы жизнеобеспечения. 2

Также для убежищ большой вместимости характерны более сложные требования к устройству тамбура-шлюза при двух входах. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что малые убежища обычно имеют высоту не менее 2,2 м, а уровень пола в них должен быть выше уровня грунтовых вод не менее чем на 20 см. 3