Тропические леса и леса умеренного пояса отличаются с точки зрения экологической значимости по нескольким параметрам:

• Климат и осадки. 5 В тропических лесах постоянно тепло и много осадков, что создаёт стабильно влажную среду. 5 В лесах умеренного пояса наблюдаются сезонные колебания с отчётливыми сезонами лета и зимы. 5
• Биоразнообразие. 5 Тропические леса известны высоким уровнем биоразнообразия: в них обитает множество видов растений и животных, многие из которых больше нигде не встречаются. 5 В лесах умеренного пояса разнообразие видов, как правило, ниже. 5
• Качество почвы. 5 В тропических лесах почва часто менее богата питательными веществами из-за сильных дождей, вымывающих органические вещества. 15 В лесах умеренного пояса почва, как правило, богата питательными веществами благодаря разложению опавшей листвы и органического материала, который накапливается из-за сезонного опадания листьев. 5

Кроме того, экологическая способность лесов умеренного пояса поглощать избыток углерода из атмосферы выше, чем у тропических лесов. 4