Термические точки и традиционные лесные пожары отличаются по своему определению и характеру возгорания.

Термические точки — это области поверхности Земли с зарегистрированным в момент полёта космического аппарата значительным превышением температуры относительно соседних участков. 29 Сами по себе термоточки не позволяют различать пожары разных типов, так как вызванные травяными палами, низовыми и верховыми пожарами, интенсивным тлением торфа, горением попутного нефтяного газа и т.д. выглядят одинаково. 1 Однако, наложив термоточку на карту или снимок, можно понять, что именно горит — лес, или болото, или осушенный торфяник, или сельскохозяйственные земли, или же термоточка приходится на какой-то промышленный объект или населённый пункт. 1

Традиционные лесные пожары — это стихийное, неуправляемое человеком распространение огня по лесной территории. 5 Они бывают двух видов: низовые, при которых выгорает только лесная подстилка, мхи и лишайники, а деревья, в основном, остаются нетронутыми, и верховые, при которых сгорает весь лес. 3