Сословия и касты в социальной структуре общества отличаются по ряду признаков:

• Касты — это жёсткая иерархия, в которой статус даётся от рождения, а мобильность практически исключена. 14 Принадлежность к касте передаётся по наследству от родителей к детям. 4 Касты могут накладывать ограничения на выбор профессии, брачных партнёров и даже на повседневное поведение. 4
• Сословия представляют собой более гибкую структуру, хотя и с ограниченной мобильностью. 4 В сословном обществе существует возможность социального продвижения, хотя и не для всех и не всегда. 4 Иногда упорным трудом или удачным стечением обстоятельств человек может перейти в более высокое сословие. 4
• В отличие от каст, которые предполагают внутрикастовые браки, представители разных сословий могут вступать в брачные союзы. 2 Представители одного сословия могут иметь разные профессиональные занятия: например, дворяне могут служить на военной или гражданской службе, не служить вовсе, заниматься предпринимательством. 2