Социальные институты в традиционном и постиндустриальном обществе отличаются по ряду признаков:

• В традиционном обществе доминирующими институтами являются армия и церковь, а в роли элиты выступают привилегированные сословия с «приписанными статусами» — наследственная знать и духовенство. 4 Традиции, обычаи и обряды играют важную роль в повседневной жизни людей, они формируют основу социальной структуры, религиозных практик, семейных отношений. 2
• В постиндустриальном обществе среди социальных институтов исключительная роль отводится университетам и учреждениям, осуществляющим научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки. 4 Важнейшим признаком, определяющим статус человека, его место в системе социальной стратификации, становится образование и профессиональная компетентность. 4 Широкое развитие получает «третичный» сектор, направленный на «производство услуг», в котором сосредоточивается значительная часть экономически активного населения. 4