Широколиственные леса отличаются от мелколиственных по ряду признаков:

• Деревья. В широколиственных лесах деревья верхнего яруса имеют листья крупного и среднего размера (дуб, клён, липа, ясень, вяз). 1 В мелколиственных лесах преобладающие древесные породы имеют мелкие листовые пластинки (берёза, осина, ольха). 1
• Климат. Широколиственные леса растут в условиях сравнительно мягкого климата с равномерным распределением осадков в течение года и относительно высокими температурами. 6 Мелколиственные леса произрастают в зоне континентального климата с жарким летом, морозной зимой и малым количеством осадков. 7
• Условия роста. Широколиственные леса отличаются высокой теневыносливостью и требовательностью к почве, светолюбивы. 1 Мелколиственные леса более светолюбивы и менее требовательны к плодородию почвы, они также более морозоустойчивы. 1