Шельфовые ледники отличаются от обычных морских ледников тем, что представляют собой продолжение наземных ледниковых покровов. 24 Они текут от берега в море в виде утончающейся к краю плиты, заканчивающейся обрывом. 12

Шельфовые ледники обычно образуются у берегов Антарктики и Гренландии из ледовых потоков, спускающихся с вершины купола. 3 Часть ледника удерживается на шельфовом дне, затем при дальнейшем движении льда всплывает. 3 При удалении от берега лёд обламывается, формируя айсберги. 3

Обычные морские ледники могут формироваться путём накопления снега на морском льду или путём цементирования снегом и льдом скоплений айсбергов. 24