Роторные экскаваторы отличаются от цепных способом закрепления ковшей: 2

• Цепные экскаваторы оснащены ковшами, закреплёнными на бесконечной цепи или цепях. 2 Отвал грунта производится непосредственно из ковшей. 2 Форма направляющей цепи обычно задаёт профиль копания. 2
• Роторные экскаваторы оснащены ковшами, закреплёнными на жёстком роторе. 2 Отвал грунта может производиться как непосредственно из ковшей, так и посредством транспортёра. 2

Некоторые другие отличия роторных экскаваторов от цепных:

• Роторные экскаваторы обладают более высоким КПД и меньшей энергоёмкостью копания благодаря отсутствию работающих в высокоабразивной среде цепей. 1
• Роторные экскаваторы обладают более высокой массой и габаритами в сравнении с цепными экскаваторами, поскольку при равных размерах отрываемой траншеи потребный размер и масса роторного рабочего органа выше, чем у цепного. 1
• Роторные экскаваторы более износоустойчивы, чем цепные, так как у них отсутствует быстро изнашивающаяся ковшовая цепь. 2