Родники отличаются от других видов подземных вод тем, что представляют собой естественный выход подземных вод на земную поверхность на суше или под водой. 510

В зависимости от характеристик и расположения источника родника можно выделить три основных разновидности: 4

1. Межпластовый. 4 Источник родника находится на глубине 100 метров и выше, некоторые могут доходить даже до нескольких километров. 4 Подземный бассейн расположен между двух слоёв земли с водоупорными свойствами. 4 Они защищают жидкость от любых внешних факторов, включая техногенное воздействие среды, поэтому межпластовая родниковая вода является самой чистой и полезной. 4
2. Грунтовый. 4 Глубина бассейна составляет всего 40 метров под землёй. 4 Вода удерживается почвой, либо выходит на поверхность. 4 Грунтовые родники отличаются слабой циркуляцией, а в составе — много механических примесей, включая частицы глины, песка и прочие минеральные вкрапления. 4
3. Верховодный. 4 Источник воды находится на минимальной глубине под землёй, которая может составлять около 2–3 метров. 4 Верховодные родники наиболее загрязнённые и могут содержать даже болезнетворные бактерии, не говоря уже о химикатах и токсинах. 4

Таким образом, основное отличие родников от других видов подземных вод заключается в их расположении и характере выхода на поверхность: родники находятся ближе к поверхности земли и вода сама находит путь на эту поверхность, в то время как другие виды подземных вод, например межпластовые, требуют бурения скважины для их добычи. 9