Регулярные большие социальные группы и нерегулярные (стихийные) отличаются по характеру формирования и существования.

Регулярные группы складываются в ходе исторического развития общества, занимают определённое место в системе общественных отношений и существуют долго. 2 Они имеют специфические регуляторы социального поведения: нравы, обычаи и традиции. 23 Примеры регулярных групп: социальные классы, этнические группы, профессиональные группы, половозрастные группы. 2

Стихийные группы формируются на короткое время и объединяют людей с разными признаками. 1 Часто основой их формирования является общественное мнение по поводу какого-либо события. 1 Признаки стихийной группы: отсутствие сплочённости и целостности, неопределённость границ и непостоянство состава, разнообразие состава, существование, вызванное определённой деятельностью и невозможное вне её. 1 Примеры стихийных групп: толпа, народная масса, публика. 1