Некоторые отличия речных крачек от озёрных чаек:

• Размер. Озёрные чайки крупнее речных крачек: длина тела первых может достигать 39 см, а вес — 200–350 г, в то время как речная крачка обычно имеет длину 31–35 см и вес 97–175 г. 68
• Телосложение. Речные крачки стройнее, изящнее, легче, с относительно более длинными крыльями и хвостом, но с короткими ногами. 1 Клюв у крачек длинный и практически прямой, у чаек же надклювье слегка закруглено. 1
• Окраска. У взрослых речных крачек в той или иной мере выражена чёрная шапочка на голове, в то время как у чаек шапочек не бывает: головы чаек либо светлые, либо тёмный цвет, чёрный или коричневый, закрывает большую её часть. 1 У озёрной чайки зимой голова окрашена в белый цвет, а летом — в насыщенный коричневый, издалека кажущийся почти чёрным. 3
• Гнездование. Обычно чайки строят более основательные гнёзда, чем крачки; вторые нередко откладывают яйца непосредственно на песок. 1
• Питание. Речные крачки питаются мелкой рыбой и мальками, рачками, насекомыми, бросаясь за ними в воду и погружаясь до крыльев. 25 Озёрные чайки едят ещё и разных беспозвоночных, семена и ягоды, мелких грызунов, падаль, пищевые отходы. 4