Реальные опасности отличаются от потенциальных тем, что первые связаны с конкретной угрозой в пространстве и во времени, а вторые представляют угрозу общего характера. 25

Потенциальная опасность — это возможность воздействия на человека неблагоприятных или несовместимых с жизнью факторов. 2 Она представляет угрозу общего характера, не связанную с пространством и временем воздействия. 2 Например, в выражении «шум вреден для человека» говорится только о потенциальной опасности шума для человека. 2

Реальная опасность — это выявленная угроза, которая существует в конкретный промежуток времени, и от неё можно предусмотреть меры защиты. 1 Например, движущаяся по шоссе автоцистерна с надписью «Огнеопасно!» представляет собой реальную опасность для человека, находящегося около автодороги. 1