Чем отличаются различные серии паровозов от других видов тягового подвижного состава?

Возможно, имелись в виду различия в обозначениях серий паровозов и других видов тягового подвижного состава.

Общемировой системы обозначения тягового подвижного состава не существует. ru.ruwiki.ru В разных странах для однотипных по конструкции локомотивов и моторных вагонов используют системы обозначений с помощью букв, цифр и смешанные. ru.ruwiki.ru

Паровозы в зависимости от выполняемой ими работы делят на пассажирские, грузовые и маневровые. www.yaplakal.com Признаками пассажирских паровозов являются меньшее число движущих осей и наличие у них колёс большого диаметра, а грузовых — большое число движущих (сцепных) осей при относительно небольшом диаметре колеса. www.yaplakal.com

Электровозы и тепловозы имеют схожую систему обозначений, но у электровозов перед цифровой частью добавляется буква E, а у тепловозов — V. ru.ruwiki.ru

При этом в одну серию могли объединяться локомотивы со схожими характеристиками, но разной конструкции. ru.ruwiki.ru Например, паровозов серии 55 (тип 0-4-0) было 12 разновидностей, серии 56 (тип 1-4-0) — 16, а серии 57 (тип 0-5-0) — 13 разновидностей. ru.ruwiki.ru