Районы и микрорайоны отличаются по размеру и функциям в городской структуре.

Район — более крупное планировочное образование, которое состоит из нескольких микрорайонов или кварталов. 5 В нём могут размещаться крупные общественно-деловые и рекреационные зоны, магистрали, объекты общегородского значения. 5

Микрорайон — планировочная единица городского пространства, состоящая из жилых домов и общественных зданий. 1 Часто (но не всегда) микрорайон представляет собой один квартал. 1

Таким образом, район — это административное или исторически сложившееся подразделение города, а микрорайон — локальная планировочная единица. 1