Рабочие норные собаки отличаются от других охотничьих пород специализацией на поиске диких зверей и их захвате непосредственно в убежище. 2 Они охотятся на енотов, лис, кроликов, хорей и барсуков. 1
От других охотничьих пород норные собаки отличаются мощным рабочим инстинктом, который развивается в процессе дрессировки. 13 После специального обучения они могут применяться и в наземной, и в водной охоте. 2 Часть пород пригодна даже для работы по кабанам и лосям, подачи подстреленных птиц, поиска бобров и проверки бобровых хаток. 2
От полурабочих пород норные собаки отличаются тем, что их профессиональные качества частично утрачены из-за усилий селекционеров по улучшению экстерьера. 13 Внешность представителей этой группы эффектнее, чем у рабочих собак, однако проникать в норы им сложнее. 1