Некоторые отличия полупустынь и пустынь в климатическом аспекте:

• Полупустыни: сухой и резко континентальный климат с жарким летом и холодной зимой (средняя температура января — –5…–8 °С, в отдельные дни может опускаться до –30 °С). 5 Количество выпадающих осадков — около 250–400 мм. 25
• Пустыни: лето длинное и очень жаркое (+25…+29 °С, наблюдаются резкие подъёмы до +50 °С), зима короткая (–4…–8 °С). 5 Возможны резкие годовые и суточные перепады температур. 5 Осадки в пустынях выпадают редко, в основном весной и летом (150–200 мм в год). 5

Некоторые отличия полупустынь и пустынь в почвенном аспекте:

• Полупустыни: распространены разрешённая полынно-злаковая растительность на каштановых и бурых пустынно-степных почвах. 3 Почвы содержат меньше гумуса и менее плодородны. 3
• Пустыни: в пустынях умеренного пояса формируются серо-бурые почвы, бедные перегноем. 1 Часто они бывают засолены. 1 В пустынях тропического пояса образуются красно-бурые примитивные почвы. 1 В понижениях рельефа встречаются солончаки. 1