Подроды рододендрона отличаются друг от друга по различным признакам. 14

Например, подрод Therorhodion включает рододендрон камчатский и рододендрон Редовского, которые обладают наибольшим генетическим сходством с общим предком всех рододендронов. 4 Подрод Tsutsusi представляет вечнозелёные азалии из Восточной Азии. 2 Подрод Pentanthera включает североамериканские листопадные азалии. 2

Также рододендроны часто делят на две условные группы: Lepidotes и Elepidotes. 45 К Lepidotes относят виды и сорта с мельчайшими чешуйками на листьях, большая часть видов этой группы мелколистные. 45 К Elepidotes — виды и сорта без чешуек на листьях, большая часть видов крупнолистные. 45