Побережья Северной Америки отличаются от других материков по геологическому строению своей расчленённостью. 1 Вдоль береговой линии расположены острова, проливы, заливы и полуострова. 1 Наиболее изрезаны берега горных районов, испытавших оледенение: Гренландии, восточной части Канадского Арктического архипелага, Тихоокеанского побережья Канады и южной Аляски. 2

Для геологического строения Северной Америки характерен концентричный характер расположения основных геологических структур. 2 Центральные части материка более однородны и вместе с тем более древние, чем краевые. 2 Это обусловлено спецификой истории развития материка. 2

Самая древняя часть материка — ядро континентальной Северо-Американской плиты — Канадский кристаллический щит. 3 Ему в рельефе соответствует цокольная Лаврентийская возвышенность с высотами 500–700 м в местах наибольшего поднятия и 100–200 м — на относительно опущенных участках. 3