Обычные ели и реликтовые отличаются по своему происхождению и истории развития. 24

Обычные ели — одна из основных лесообразующих пород, обитает в умеренном поясе Северной Америки и Евразии. 1 Обладает прямым стволом и конусовидной кроной, хвоя четырёхгранная, шишки свисают. 1

Реликтовые ели — это «живые ископаемые» прежних геологических эпох, которые сохранились на какой-то небольшой территории. 4 К ним относятся, например, все игольчатые растения, включая ель, так как именно игольчатые деревья появились первыми ещё до того, как появились деревья с листьями. 2

Таким образом, основное отличие заключается в том, что обычные ели — это современные растения, а реликтовые — пережитки флоры и фауны прошлых геологических эпох, находящиеся в некотором несоответствии с современными условиями существования. 12