Чем отличаются обычные буксиры от спасательных?

Обычные буксиры и спасательные отличаются назначением и функциями.

Обычные буксиры предназначены для буксировки и кантовки других судов и плавучих сооружений. www.miniboat.ru Например, портовые буксиры обеспечивают транспортировку плавсредств в гаванях и на рейдах. flot.com

Спасательные буксиры используются для помощи судам в море и их буксировки в порт. www.miniboat.ru Они выполняют, в частности, такие задачи:

• поиск и спасение судов и людей в открытом море; ru.wikipedia.org
• оказание медицинской помощи; ru.wikipedia.org
• тушение пожаров на плавучих и береговых объектах; www.miniboat.ru
• ликвидация аварийных разливов нефти и нефтепродуктов и другие. www.miniboat.ru

Таким образом, основное отличие в том, что обычные буксиры выполняют конкретные транспортные задачи, а спасательные — широкий спектр работ, связанных с помощью судам, терпящим бедствие.

При этом часто буксиры не узкоспециализированы и могут выполнять несколько функций. ru.wikipedia.org Например, портовые и рейдовые буксиры имеют на борту дополнительные средства спасения и пожаротушения и способны выполнять в порту функции буксиров-спасателей. ru.wikipedia.org