Обгонные пункты отличаются от других видов железнодорожных станций тем, что предназначены для обгона поездов и в необходимых случаях — перевода поезда с одного главного пути на другой. 12

Кроме того, на обгонных пунктах осуществляются посадка-высадка пассажиров, а в некоторых случаях — и грузовые операции в небольших объёмах. 1

Промежуточные станции, в отличие от разъездов и обгонных пунктов, сооружаемых только для обеспечения необходимой пропускной способности линии, предназначены для скрещения, обгона и пропуска поездов, а также выполнения работы по погрузке-выгрузке грузов, посадке-высадке пассажиров, приёму, хранению и выдаче багажа. 3

Участковые станции предназначены в основном для смены локомотивов и бригад, технического обслуживания составов поездов, расформирования и формирования сборных и участковых поездов, выполнения пассажирских и грузовых операций (в большем объёме, чем на промежуточных станциях) и др.. 2

Сортировочные станции сооружаются для массового расформирования поездов, формирования сквозных поездов, а также участковых, сборных и вывозных поездов, отправляемых на прилегающие участки, и передаточных поездов на другие станции узла. 2