Чем отличаются мягкие и жесткие вагоны?

В прошлом мягкие и жёсткие вагоны отличались типом сидений: в мягких были диваны, оббитые сукном, а в жёстких — деревянные лавки. dzen.ru

В старину деление определялось классом вагона: к мягким относились I и II классы, а жёсткими — III и IV. litmir.club

В советские времена выпускались купейные вагоны с жёсткими и мягкими полками. litmir.club В зависимости от степени мягкости обивки, а также от размеров купе и полок, которые в мягких вагонах были больше, чем в жёстких, купейный вагон назывался «купейный жёсткий» или «купейный мягкий». litmir.club

В 60-е годы XX века деление на мягкие и жёсткие вагоны начало размываться, так как все новые вагоны стали получать мягкие полки. gudok.ru