Мировые города (глобальные города) отличаются от обычных мегаполисов тем, что они считаются важными элементами мировой экономической системы. 3 Такие города обычно имеют ключевое значение для больших регионов Земли и оказывают на них серьёзное политическое, экономическое или культурное влияние. 3

Некоторые характеристики мировых городов:

• Общемировая роль в качестве делового и финансового центра. 1 В таких городах есть организационные структуры, представляющие их в мировой экономике, например крупные международные биржи. 1
• Развитость сферы услуг. 1 Доля услуг в ВВП города высокая, а виды услуг разнообразны. 1
• Мировое значение как информационного центра. 1 Например, доступ ко всем возможным видам информации. 1
• Ведущая роль как национального и мирового политического центра. 1 Оценивается, например, по концентрации международных правительственных организаций. 1
• Наличие международных организаций и значимость города в плане выполнения международных функций. 1
• Концентрация штаб-квартир транснациональных компаний и офисов их крупнейших филиалов. 1
• Роль в качестве центра национальной и мировой торговли. 1 Концентрация потребления товаров и услуг, как предметов роскоши, так и товаров массового потребления. 1
• Роль важного центра высококвалифицированных видов деятельности. 1
• Выдающееся значение как центра культуры и искусства. 1
• Роль крупного международного транспортного узла. 1

При этом понятия «мировой город», «глобальный город» и «мегаполис» не тождественны, хотя в рамках одного и того же города могут в равной степени реализоваться все три этих статуса. 2