Механические и химические методы переработки вторичного сырья отличаются по принципу обработки. 14

Механический метод применим для твёрдых бытовых, строительных и промышленных отходов. 3 Заключается в измельчении, дроблении, а также в прессовании и брикетировании сырья. 3 В основном используется при работе с однотипными материалами, например, с пластиком, деревом, стеклом, целлюлозой. 5

Химический метод предполагает переработку с использованием управляемых химических реакций. 1 Сырьё преобразуется в низкомолекулярные соединения, которые используются в производстве новых изделий. 1 Чаще всего химический метод используется для переработки загрязнённого материала. 2

Таким образом, механический метод фокусируется на физическом разрушении отходов, в то время как химический — на химическом разложении или превращении в более простые соединения. 46