Массовые социальные движения и регулярные социальные группы имеют разные характеристики.

Массовые социальные движения — это активность людей, направленная на то, чтобы способствовать социальным изменениям. 2 Чаще всего цель таких движений — повлиять на социально-экономическую или политическую ситуацию в стране, привлечь внимание власти к определённой проблеме, поддержать кого-либо. 2

Некоторые признаки массовых социальных движений:

• Стремление к изменениям. 2 Участники движений стремятся улучшать своё социальное положение или сохранить свой социальный статус. 5
• Общие взгляды на решение проблемы. 2 У участников движений есть социальная идентичность и общие взгляды на решение проблемы. 2
• Отсутствие критического восприятия информации. 1 Когда в массовое движение поступает какой-либо достаточно мощный сигнал извне, он воспринимается как сигнал к действию. 1

Регулярные социальные группы имеют структурную и функциональную организацию. 3 Социально-психологическими регуляторами жизнедеятельности таких групп являются групповое сознание, обычаи и традиции. 3

Таким образом, основное отличие массовых социальных движений от регулярных социальных групп в том, что первые направлены на социальные изменения, а вторые имеют более организованный характер с определёнными регуляторами и организацией.